Качеството на мястото, талантът и динамичната среда за предприемачите привличат технологичните фирми в Мейн и им помагат да процъфтяват.
Когато Корки Елис реши да напусне бизнеса си в Ню Джърси, за да създаде софтуерна компания, той знаеше точно къде да отиде. Елис и съпругата му бяха пътували с кола през Мейн и преди и се влюбиха в широките открити пространства, суровата красота и крайбрежната култура. „Създадох компанията тук, защото исках да живея тук“, казва Елис. Двадесет години по-късно базираната в Портланд Kepware Technologies се превърна във водещ доставчик на комуникационен софтуер за производители, производители на нефт и газ, комунални услуги и други индустрии, като им помага да свързват различни автоматизирани устройства и софтуерни приложения. Нарастващото търсене на автоматизация във всички индустрии подхранва растежа на компанията, но тайната на нейния успех е нейната колекция от таланти от висок калибър, казва Елис. Половината от служителите на Kepware са възпитаници на Университета в Мейн, включително главният изпълнителен директор Тони Пейн, който започна като инженер във фирмата. „Най-важното нещо в управлението на бизнес е да имате добри, умни хора, които споделят вашите ценности – не е трудно да намерите това в Мейн“, казва Елис, председател на Kepware. Гравитиращите към държавата компании за информационни технологии също намират това за вярно. Колежите и университетите в Мейн произвеждат голям дял от квалифицирани, разбиращи се в технологиите висшисти, които привличат различни технологични фирми, от производители на полупроводници като Texas Instruments и Fairchild Semiconductor до базирани в облака групи за защита на данни като Carbonite, до софтуерни компании, разработващи технологии за картографиране, биоинформатика и финансови услуги. Добавяне към предимството на работната сила са по-ниските разходи за бизнеса и високо оценената телекомуникационна инфраструктура, която включва повече от 110 000 мили оптичен кабел и 100 процента цифрова комутационна технология. Иновативна енергия Дълбочината, широчината и качеството на техническия и софтуерния талант на Мейн са впечатляващи, казва Бен Каплан, главен изпълнителен директор на CashStar, стартираща компания, създадена в Портланд през 2007 г. предоставя услуги за дигитални подаръци за големи търговски марки и ресторанти като Starbucks, Gap, Best Buy и Home Depot. „В технологичните и стартиращи общности тук има енергия, която се усеща като Сан Франциско, Силиконовата долина и Бостън“, казва Каплан. „Има същото настроение, но в по-малък мащаб.“Каплан сравнява Портланд със Сиатъл, но със „ски и омари вместо дъжд“. Прогресивността и културата на Портланд естествено привличат технологично ориентираните работници. Неговата 90-минутна близост до Бостън поставя CashStar в „центъра на тежестта за иновациите в технологиите и платежните технологии“, казва Каплан. Въпреки че много от нейните служители са местни жители на Мейн, качеството на мястото е ключова точка за продажба за компанията, която удвои заетостта си до повече от 100 през последните няколко години и се нарежда като шестата най-бързо развиваща се софтуерна компания в Inc.500 списък. Динамична мрежа Малката обстановка в Мейн намалява бариерите за навлизане на технологичните предприемачи и им позволява да се включат в сплотена, съвместна мрежа от бизнеси със сходно мислене. „Получихме достъп до проекти тук, които не бихме имали в други щати“, казва Джош Броудър, главен изпълнителен директор на Tilson Technology, която изгражда интелигентни мрежи, клетъчни и широколентови мрежи за публични и частни предприятия в източната част на САЩ. Мейн, имахме шанс да ги направим първи и това ни даде необходимия опит, за да се състезаваме на национално ниво.“Откакто купи базирания в Портланд бизнес преди по-малко от пет години, Броудър го превърна във фирма Inc. 5000 с повече от 100 служители, отчасти благодарение на подкрепата от ментори, държавни стимули и безвъзмездна помощ от Технологичния институт на Мейн, който предоставя капитал на ранен етап и помощ за комерсиализация на технологично базирани проекти в ключови индустрии. Отличаването на Мейн от съседните щати е разрастващата се инвестиционна мрежа, подсилена от близостта до огнището на рисковия капитал на Бостън и организациите, подкрепящи стартиращи фирми, включително Центъра за развитие на предприемачеството в Мейн, който предоставя обучение и консултиране заедно с насоки от опитни ръководители и серийни предприемачи.„Имаме стабилна мрежа от наставници, защото имаме изключително талантливи хора, които са избрали да живеят и да се пенсионират в Мейн – и искат да се отблагодарят“, казва Дон Гудинг, изпълнителен директор на центъра. Елис, председателят на Kepware, е един от тях. Той служи в управителни съвети на няколко групи за рисков капитал и неговата компания предоставя софтуер и стипендии за студенти по инженерство в Университета на Мейн. Елис също работи в тясно сътрудничество с екипи по роботика и STEM инициативи в училищата, за да подсили потока от таланти за бъдещето. От воденето на клиенти извън града на омари до прекарването на дълги уикенди край брега, той все още намира начини да включи това, което обича в Мейн, във всеки аспект от деня. „Това е красиво място за живеене, създаване на семейство, работа и игра“, казва Елис. „Качеството на живот в Мейн е причината Kepware и много други компании да останат тук, да растат и да успяват.“