Общностите предприемат действия за защита на птиците, запазване на местообитанията
Уисконсин е за птиците. Буквално.
Нарастващ набор от общности в щата Язовец се ангажираха да предприемат стъпки за запазване на популациите на птици, включително няколко, при които се наблюдава рязък спад. Организация, наречена Bird City Wisconsin, моделирана след Tree City USA на The Arbor Day Foundation, признава общините, които се съгласяват да запазят или създадат местообитания за птици, провеждат кампании за обществено образование и осведоменост относно опазването на птиците и провеждат празник, отбелязващ Международния ден на мигриращите птици, наред с други неща. Досега 88 общности са признати от Bird City. Подобни програми се проучват в Минесота и Айова, докато Bird Town Индиана е тясно моделирана след програмата на Уисконсин.
Bird City Wisconsin (да не се бърка с действителния град Bird City в Канзас или частното убежище и резерват за диви птици край бреговете на Луизиана) излетя в края на 2009 г. благодарение на субсидия от TogetherGreen. Брайън Ленц, Ph. D., служи като директор на Bird City и е единственият платен служител на програмата. Седемчленен управителен комитет е съставен от хора от различни групи, ориентирани към опазването, които посвещават времето си на проекта. Bird City Wisconsin е програма, контролирана от Milwaukee Audubon Society.
Ползи от птиците
Популациите на птици в цялата страна намаляват. Вземете например спад от 32,3 процента в броя на Chimney Swifts и спад от 92,7 процента в популациите на Purple Martin в Уисконсин през последните 40 години. Повече от 2 милиарда птици биват убивани от американски котки всяка година, според Ленц, а Мрежата за опазване на птиците твърди, че повече от 100 милиона птици са убити от сблъсък с прозорци в САЩ
„Наблюдаването на птици осигурява на хората връзка с естествения свят, която често липсва в съвременното общество“, казва Ленц. „За 80 процента от американците, които живеят в градски условия, гледането на птици е най-лесният начин да наблюдават диви животни и да се почувстват като част от естествения свят.“
Опазването на птиците носи и икономически ползи. Според Службата за риба и дива природа на САЩ наблюдателите на птици са похарчили повече от 40 милиарда долара за пътувания и оборудване, което е генерирало близо 107 милиарда долара обща продукция на индустрията през 2011 г. Наблюдаването на птици поддържа 666 000 работни места и е помогнало за плащането на 13 милиарда долара местни, щатски и федерални данъци.
Защитата на птиците е ключ
Ленц казва, че опазването на местообитанията и повишаването на обществената осведоменост са изключително важни за общностите, които искат да защитят птиците. Градовете, които получават признание за Bird City, получават улични знаци за поставяне, знамена и табела, в допълнение към маркетинговата подкрепа от Bird City. Защитата на птиците бързо се наложи в Уисконсин. Двадесет общности бяха признати за „птичи градове“до 2011 г. и този брой скочи до 73 през 2013 г.
„Нашият консервационен модел не е патентована“, казва Ленц. „Приветстваме всяка държава, която би искала да опита и да повтори нашия успех. Нашата основна цел е да изградим здрави птичи и човешки общности и се радваме да предоставим всякаква помощ, която можем, на други държави, които биха искали да се присъединят към нас.“