Инженер на Boeing открива, че Еверет, Вашингтон, е пълен с приятни изненади
Когато Джоузеф Мичъл получи предложение за мечтана работа, току що завършил колежа, той знаеше, че иска концерта, но не беше сигурен как ще се впише в общност, която изглеждаше толкова различна от неговата. Афро-американският инженер е израснал в Чикаго, Илинойс, и е прекарал известно време в Атланта, Джорджия, и двата града с голямо афро-американско население. Така че, когато Boeing му предложиха работа в отдела за търговски самолети на компанията в Евърет, Вашингтон, Мичъл беше малко скептичен относно преместването на място, където само 4 процента от населението споделя цвета на кожата му.
„Никога не съм бил във Вашингтон“, казва той. „Не знаех нищо за това. След като живях в Чикаго и Атланта, първите ми мисли за Сиатъл бяха – скучен и бял.”
В градове, където етническото население е маргинално (Сиатъл е петият най-белият град в страната), много цветнокожи хора могат да се чувстват като аутсайдери. Подобно на Мичъл, много афро-американци в предимно бели общности работят, за да преодолеят тези чувства на изолация и отчуждение, като търсят връзки с хора и групи, които приличат на тях и споделят общ културен произход.
Културен обмен
„Планът ми беше да се върна на юг след дипломирането“, казва Мичъл. „Нямаше твърде много предложения за работа, които биха ме спрели да се върна в Атланта, но това беше като „Добре, това е работа, която не мога да пропусна.“
Предварителните представи на Мичъл за Еверет и района на Сиатъл като „скучни и бели“бързо бяха опровергани, след като той се установи и откри, че общността е много по-приобщаваща, отколкото демографската статистика може да повярва.
„Когато за първи път дойдох тук, първото нещо, което забелязах, бяха многото многорасови семейства. Не само това, но кварталите бяха по-интегрирани, отколкото бях свикнал“, казва той. „Имам съсед корейско-американец. Имам черен съсед. Имам съсед самоанец. Доколкото виждам, няма изцяло черни или изцяло бели квартали. Това е по-скоро смесица, отколкото изпитах в Атланта или Чикаго.“
Имаше няколко културни хълцания, като когато Мичъл тръгна да търси ресторант за душевна храна, сравним с тези, които посещаваше в Чикаго. В крайна сметка той откри част от дома си и то на най-невероятните места.
“Groupon,” казва той с кикот. „Намерих Groupon за клас по салса танци. И това ме накара да се чудя дали в града има класове за други стилове танци – като чикагски степинг [танц, който произхожда от Чикаго с корени в суинга].“
Приятели на високи места
Той скоро си намери клас и през последните няколко години свири със степер група. Мичъл също откри любовта си към пешеходния туризъм чрез група, която срещна онлайн, наречена Black People Hike. Групата се събира няколко пъти месечно, за да измине различни планински пътеки, като прохода Snoqualmie и езерото Twenty Two, оазис от алпийски влажни зони, сгушен на северното рамо на планината Pilchuck.
„Това е нещо, което не можете да правите в Средния Запад. Можете да видите земята от напълно различна гледна точка. Освен ако не сте ходили на планина, просто нямате представа. Напълно се влюбих в него,” казва той.
Баланс между работата и живота
Мичъл казва, че дължи голяма част от социалната си аклиматизация на Boeing. С близо 40 000 служители Boeing е най-големият работодател на Everett и Мичъл казва, че служителите на компанията не приемат това определение за даденост. И за да покаже своя ангажимент към разнообразието, компанията създаде Boeing Black Employee Association, афинитетна група, управлявана от служители, която предлага възможности за работа в мрежа и социални възможности, както и наставничество, съвети за кариера и възможности за доброволци.
„Не е тайна, че тук няма толкова много черни хора и към това добавете факта, че сме разпръснати из целия град“, казва той. „BBEA ви помага да се срещате с хора, което е полезно, защото повечето инженери са трансплантирани. Повечето от хората, които познавам – бих казал 90 до 95 процента от хората, които познавам – работят в Boeing. Сигурен съм, че е по същия начин в [големите компании като] Microsoft, Google и Amazon.”
Що се отнася до „скучния“псевдоним на района на Сиатъл, Мичъл казва: „Това е каквото си го направиш.“
„Много хора идват тук и искат да правят същите неща, които са правили в други градове, и се разочароват. Но след като осъзнаете всичко, което тази област може да предложи – от уроци по танци до туризъм до гореща йога до боулинг лиги – тогава започвате да му се наслаждавате. Това направих и сега мога да кажа, че ми харесва тук. Наистина."