Предприемачите на дребно превръщат района в модна, вълнуваща дестинация за пазаруване и хранене.
Кварталът Courthouse Hill на Абингдън в пресечката на улиците East Main и Court изглежда много по-различно сега, отколкото само преди две години. Някога състоящ се предимно от празни сгради и чиновнически помещения, центърът на града преживя ренесанс на търговията на дребно през 2013 г., който го превърна в една от най-модерните дестинации за пазаруване в окръг Вашингтон.
„Това беше по-скоро мъртва зона с няколко празни сгради, но сега този блок се е превърнал почти изцяло в търговия на дребно“, казва Дюк Кегли, който премести дългогодишния си магазин за мъжко облекло Kegley & Co., на витрина на главната улица срещу съда на окръг Вашингтон през септември 2013 г. „Всички искаха да направят положителна промяна. Сега тук има много трафик, защото търговците на дребно се хранят един с друг. Търговците имат уникална връзка – направихме групова реклама заедно и планираме да организираме събития заедно.“
Courthouse Hill Businesses
На пешеходно разстояние от Kegley & Co. ще срещнете Shady Business (бутик за лампи), Easterly Coleman (магазин за мебели), Figaredo's (италианско бистро), Abingdon Olive Oil Co., Katbird's Wine & Gourmet (вино и подаръци), Persnickety (дамски дрехи) и Magnolia (магазин за домашен декор и подаръци). Лори Нункестър, която е собственик на Magnolia, се премести в Courthouse Hill от друго място през юли 2013 г. Нейният магазин продава предмети за домашен декор, осветление, бижута, възглавници и линии свещи, които се съчетават както с антични, така и с модерни вкусове.
„Видях много потенциал в тази област. Толкова много се случва тук и все повече туристи идват в района“, казва Нункестър. „Собствениците на нашата сграда поставят четири тавански апартамента над моя магазин и тук определено има много пешеходци.“
С нови жилищни предложения и нарастваща колекция от магазини и ресторанти, Courthouse Hill се превърна в това, което много нови жители искат – общност със смесено предназначение, където възможностите за забавление са точно надолу по улицата от работни помещения и домове.
„Обичам да пазарувам и да се храня навън и е страхотно, че вече мога да правя това по цялата ни главна улица“, казва Сюзън Хауърд, изпълнителен директор на Abingdon Main Street. „Иска ми се Abingdon Main Street да може да поеме заслугите за трансформацията на Courthouse Hill, но всъщност става въпрос за предприемачите и самия град. Абингдън е красиво, историческо място с отлично качество на живот. Хората обичат да живеят тук и да посещават нашите удобства като Virginia Creeper Trail и Barter Theatre. Ето защо креативните и енергични предприемачи се възползваха от тези възможности за витрини.“
Пазарувайте в окръг Вашингтон
Няколко търговци на дребно в Abingdon предлагат артикули, които обикновено не се срещат в малките градове.
„За хората е важно да пазаруват на местно ниво. Можем да поръчаме всичко, от което се нуждаят“, казва Нункестър. „Жителите на Абингдон не трябва да карат далеч, за да намерят хубави неща.“
Кегли облекчава мъже от окръг Вашингтон с официално облекло, спортно облекло и бизнес облекло в продължение на 30 години и е развил трайни приятелства в процеса.
„Тази област беше изключително благоприятна. Предоставяме персонализирано обслужване и хората се радват да имат достъп до изискани дрехи тук“, казва Кегли. „Запознах се с много семейства и техните деца, които по-късно идват при нас за дрехи, преди да отидат в колежа, и за костюми за интервю, когато търсят работа.“
Хауърд казва, че ренесансът на Courthouse Hill е един знак, че икономическата рецесия се обръща.
„През последните години видяхме много ръст на бизнеса и очакваме тази тенденция да продължи“, казва тя. „Влюбен съм в Abingdon. Това е най-страхотното място за живеене на земята.”